阿寒湖のゲーマーたちを震撼させている最新タイトル『マツモ・ショック：水底のテリトリー戦争』が、ついにリリースされた。本作は、平和なマリモたちの住処に強引に侵入してきた「マツモ」との生存競争を描くリアルタイム・ストラテジーゲームである。プレイヤーは自身の「緑の塊」を操作し、光合成に必要な日光を巡ってマツモの無秩序な枝分かれと戦わねばならない。最大の特徴は、マツモの成長スピードが物理演算を無視して加速する点にあり、画面が瞬く間に糸状の緑色で埋め尽くされる様は、まさに「水底のパニックホラー」と呼ぶにふさわしい。あまりの侵食率の高さに、SNSでは「俺の愛するマリモが、ただの緑の毛玉の肥料になった」という阿鼻叫喚が止まない状況だ。

本作の背景には、近年の阿寒湖で深刻化している水草の繁茂問題がある。開発元は「自然界の厳しい現実を体験してもらいたかった」とコメントしているが、プレイヤーからは「このゲームに求められているのは安らぎであって、侵略者との苛烈な生存競争ではない」との批判も相次いでいる。特に、マツモが光を遮ることでプレイヤーの「光合成ゲージ」が強制終了し、ゲームオーバー時にマリモが乾燥わかめのような色に変色する演出は、熱心なマリモファンに深いトラウマを植え付けたようだ。今や本作は、攻略サイトが「マツモをいかに効率よく根絶やしにするか」という、本来の『静寂を愛でるマリモゲー』からは対極にある過激な研究に明け暮れる歪なコミュニティを生み出している。

発売から数日が経過した現在、ネット掲示板では「マツモの回避率が異常」「マリモの移動速度が遅すぎて物理的に逃げられない」といった阿鼻叫喚が渦巻いている。一部の廃人プレイヤーは、あえて水流を制御してマツモを絡ませる「自傷プレイ」に興じているが、大多数は「阿寒湖の平和を取り戻せ」という合言葉のもと、開発元へのアップデートを求める署名活動にまで発展。一方で、「この不条理な難易度こそが、自然の厳しさのメタファーではないか」と深読みする層も現れており、ゲーム評価は真っ二つに割れている。静寂を愛するはずのマリモ界隈において、この「侵略者との闘争」は、静止という美学を粉々に砕く歴史的な事件として記録されることになりそうだ。